Soul в переводе с английского и значит "душа". Это один из самых коммерчески востребованных жанров - в разных странах люди ценят такие чувственные и раскованные песни о любви. Возвращения законодательницы моды в этом жанре Уитни Хьюстон они ждали с нетерпением, но и с опаской.

В России Уитни Хьюстон знаменита в первую очередь исполнением главной роли в мелодраме "Телохранитель" и своими проникновенными, почти душераздирающими балладами: Couldn I Have This Kiss Forever, I m Every Woman и I Will Always Love You. В 80-90-е в нашей стране, наверное, не было ни одной дискотеки, где бы в качестве "белых танцев" не крутили ее задушевные и размашистые "медляки"...

А слава в Европе и родной Америке у Хьюстон была и вовсе ошеломляющей: миллионные тиражи дисков, миллионные гонорары за любые роли в кино, заискивание модельеров и неутомимость папарацци. Да и телевидение заказало реалити-шоу о ее жизни с мужем Бобби Брауном. Теперь уже сложно сказать, что именно подкосило карьеру Уитни Хьюстон в начале 2000-х. То ли самоуспокоенность и почивание на лаврах. То ли муж Бобби - рэппер, гулена и неврастеник, иногда даже побивавший свою более звездную супругу. Уитни его прощала, выгораживала перед журналистами. А в итоге сама попала в наркозависимость, лечилась у специалистов. И с буйным Бобом все-таки развелась.

И вот теперь, когда уже мало кто верил в ее возвращение, - после семилетнего отсутствия премьер Уитни Хьюстон выпустила новый альбом - I Look To You. Купить его уже в первые дни продаж поспешили многие: уж больно чувственна, размашиста и мятежна была соул-звезда в своих прошлых песнях. А как гласит новая русская поговорка "мастерство не пропьешь". Впрочем, оказалось, что в США она уже не действует....

"Эта работа заняла у меня три с половиной года, - сказала Уитни Хьюстон на премьере, где присутствовал и форпост мужского соула Стиви Уандер. - Я абсолютно не спешила. А наоборот, получала огромное удовольствие от нового сотрудничества с продюсером Клайвом Дэвисом. И у меня было чувство, что я вернулась домой..."

В 11 новых песнях Уитни Хьюстон вновь сотрудничает и с хитмейкером Дэвидом Фостером, который помогал ей в работе над "Телохранителем". Но в целом диск, конечно, уступает прошлым работам звезды, продавшей за карьеру 170 миллионов копий своих альбомов. Как бы парадоксально это ни звучало, губит Уитни Хьюстон желание сделать все поярче, погромче, поэффектней. Поэтому певица часто переигрывает. Так на мужчин уже, кажется, начинают действовать слезы жен, и мы, расчувствовавшись, готовы бежать за розами и новыми сапогами. Но тут любимая перебарщивает - начинает истерику - и это вызывает уже только раздражение и семейный скандал. Таков и новый альбом Уитни Хьюстон: хороший по песням, но явно сработанный напоказ, на демонстрацию всего потенциала голосовых связок и эмоций.

При этом некоторые ноты американка уже не вытягивает - все-таки годы нездорового образа жизни не могли ни сказаться... Хотя, например, ритмичный и практически хип-хоповый номер Nothing But Love - уже очень хорош, пусть и неожидан для Уитни Хьюстон. Похоже, с этим альбомом соул-звезда наверняка рекрутирует новых поклонников. Да и старые, возможно, останутся - хотя бы ради ностальгии по 80-90-м.