Минимум 13 полицейских ранены во время беспорядков, произошедших в Северной Ирландии. Таков итог традиционных маршей протестантского Ордена оранжистов.
Такие марши-парады оранжисты, облаченные в красочные одеяния, проводят ежегодно в июле по всей Северной Ирландии, отмечая очередную годовщину победы протестантов под предводительством Вильгельма Оранского над армией католического короля Якова II в 1690 году. И практически всегда они выливаются в столкновения с извечными противниками - католиками.
Беспорядки в немалой степени провоцируют сами протестанты - сторонники сохранения Северной Ирландии под властью Лондона. Они демонстративно прокладывают маршруты своих маршей через католические кварталы, жители которых выступают за отделение от Великобритании. В последнее время, правда, серьезных стычек удавалось избежать, поскольку два года назад протестанты-юнионисты и католики-республиканцы достигли компромиссного политического согласия во имя будущего региона.
Однако на сей раз дело опять дошло до жесткого противостояния. Воинственно настроенные католики попытались сорвать парад оранжистов. При этом больше всего, конечно, досталось полицейским. Беспорядки начались в католическом районе Ардоайн на севере Белфаста. Протестующие забросали полицейских бутылками с зажигательной смесью, петардами, камнями и банками с краской. По меньшей мере один раз в полицейских выстрелили из огнестрельного оружия, а также угнали фургон, направив его на цепь сотрудников сил правопорядка. В свою очередь полицейские пытались рассеять хулиганов водяными пушками и пластиковыми пулями. О пострадавших среди участников парада и протестующих не сообщается.
"В Северной Ирландии состоялись сотни парадов, которые прошли мирно, - заявил британской телерадиокорпорации Би-би-си заместитель главы полиции Северной Ирландии Алистер Финли. – Однако, и это очень разочаровывает, есть небольшая группа людей, которые показали свое неуважение к местному обществу". По сообщению той же Би-би-си, ирландские националисты из партии "Шинн фейн" полагают, что беспорядки были спровоцированы сторонниками группировки "Истинная Ирландская республиканская армия".