В результате артобстрела в зоне противостояния правительственной армии и боевиков вооруженной группировки "Тигры освобождения Тамил Илама" (ТОТИ) погибли около 400 мирных жителей. По данным ООН, среди них более ста детей.

Это только подтвержденные жертвы. По другим данным, их гораздо больше - несколько тысяч.

Вооруженный конфликт в Шри-Ланке длится с 1983 года и уже унес более 70 тысяч жизней. С 2002 года действовало соглашение о прекращении огня, но в январе прошлого года оно было нарушено сепаратистами, которые требуют создания самостоятельного государства для тамилов, исповедующих индуизм, на острове, населенном преимущественно сингалами-буддистами.

Сейчас армия предпринимает усилия, чтобы окончательно разобраться с "тиграми". Еще несколько лет назад сепаратисты так или иначе держали под контролем чуть ли не четверть территории страны, теперь же - только сравнительно небольшую прибрежную зону в несколько десятков квадратных километров на северо-востоке этого островного государства. Правительственные войска перешли в решительное наступление на несколько сотен боевиков, не считаясь с тем, что в зоне боевых действий оказались не менее 50 тысяч мирных жителей - тамилов. ТОТИ уверяет, что бойню устроила армия. Армия, в свою очередь, заявляет, что солдаты использовали только автоматы, но никак не артиллерию. Дескать, сепаратисты сами устроили артобстрел мирных деревень.

Ни подтвердить, ни опровергнуть этих утверждений некому. Журналистов в район боевых действий не допускают. Там есть только представители Красного Креста и католической благотворительной организации "Каритас". Накануне власти арестовали, а потом и выслали из страны трех британских тележурналистов по обвинению в "клевете" на силы безопасности. Клевета заключалась в том, что они рассказали о бедственном положении беженцев-тамилов в подконтрольных правительству лагерях и о сексуальных домогательствах со стороны охраны.

ООН неоднократно требовала от обеих сторон прекратить боевые действия, чтобы дать возможность мирному населению покинуть зону боев и доставить нуждающимся гуманитарную помощь и предостерегала, что в противном случае дело может обернуться "кровавой бойней". Так в результате и случилось.

Армия не намерена останавливать операцию против "тигров". Ее официальный представитель заявил, что только военные могут спасти мирных жителей, так как сепаратисты используют их в качестве живого щита и ни при каких обстоятельствах не позволят им выйти из опасного района.