С этой королевой, как называют легкую атлетику, Валентину Васильевичу приходится нелегко, даже трудно.

В ее, то есть его владения входит столько дисциплин, что хватило бы на добрый десяток олимпийских видов спорта. Как же может быть спокойно в таких чуть ли не бескрайних владениях. И проблемы, которые валом обрушиваются на королеву и сотни тысяч подданных - спортсменов, тренеров, организаторов, - приходится решать доктору наук Балахничеву.

Человеку, вот уже долгие годы облеченному всеобщим и полным легкоатлетическим доверием. Иногда тяжеленный груз, неожиданно возникающие препятствия, вроде бы и ниоткуда, однако разгорающиеся скандалы так давят и прижимают к земле, что, кажется, этому поджарому джентльмену с ними не справиться. Однако он находит не только силы, но, главное, и выход из подчас тупиковых ситуаций, да сохраняя притом редкое для нас интеллигентное спокойствие. А барьеры он научился брать еще когда бегал свои коронные 110 метров, преодолевая их со временем, немногим уступающим теперешним результатам.

Его уважают иностранные вожди других легкоатлетических племен, избирая тайным голосованием в члены Совета ИААФ, к нему прислушиваются устроители крупнейших турниров королевы. А в 2013-м Валентину Балахничеву предстоит тотально мобилизовать всех своих подданных, чтобы провести в Москве чемпионат мира по легкой атлетике, на который съезжается обычно стран 200 - не меньше, чем на сессии ООН. Будет невыносимо трудно. Но Валентин Васильевич Балахничев обязательно справится, как справлялся несчитанное количество раз с любыми заданиями, отдаваемыми королевой, которой он служит и умело, и с радостью.