Юрий Петрович Трутнев родился 1 марта 1956 года в Перми в семье нефтяников.
После окончания средней школы в 1973 году поступил в Пермский политехнический институт, который закончил в 1978 году, получив специальность горного инженера.
Во время учебы при прохождении производственной практики работал в НГДУ "Полазнанефть", "Коминефть" помощником бурильщика, оператором по добыче нефти и газа.
С 1978 года - инженер, младший научный сотрудник ПермНИПИнефть.
С 1981 года по 1988 год работал в Пермском городском, областном комитете комсомола, областном спорткомитете.
В 1988 году создал и возглавил физкультурно-оздоровительное объединение "Контакт".
С 1990 года - генеральный директор предприятия "ЭКС ЛИМИТЕД", с 1996 года - президент АО "Э.К.С. Интернешнл", объединившего предприятия группы "ЭКС".
С 1994 года - председатель комитета по экономической политике и налогам областного Законодательного Собрания и депутат Пермской городской Думы.
В декабре 1996 году в первом же туре одержал победу на выборах Главы города Перми. За Ю.П.Трутнева проголосовало 61,42 процента пермяков, пришедших на выборы.
С 9 декабря 1996 года - глава города Перми.
В 1998 году награжден орденом Почета.
В декабре 2000 г. в первом туре одержал победу на выборах губернатора Пермской области. За Юрия Трутнева проголосовало 51,48 % жителей Прикамья, пришедших на выборы.
9 марта 2004 г. Указом Президента РФ № 325 назначен министром природных ресурсов РФ. На этом посту в 2005 году участвовал в разработке проекта закона "О недрах", добился включения в него пункта о запрете на участие иностранных компаний в разработке стратегически важных месторождений на территории России, а также того, чтобы право составлять перечень таких месторождений было передано его министерству. В 2007 году министр также предложил штрафовать за нерациональную добычу нефти.
В сентябре 2006 года ведомство Трутнева аннулировало положительное заключение государственной экологической экспертизы на деятельность компаний, осуществляющих проект "Сахалин-2", а сам министр заявил послу Японии в России, что оператор проекта, компания Sakhalin Energy, отказывается от сотрудничества с Росприроднадзором. Трутнев послал на остров заместителя главы этого ведомства Олега Митволя для проведения комплексной проверки деятельности Sakhalin Energy, и тот обнаружил множество недостатков, из-за которых, по словам самого Митволя, проект мог быть остановлен. Компания признала обоснованность претензий Росприроднадзора и приступила к их ликвидации.
В сентябре 2008 года министр Трутнев по результатам личной проверки признал, что нефтегазовый проект "Сахалин-2" стал образцовым с точки зрения соблюдения природоохранного законодательства.
Трутнев является сопредседателем с российской стороны смешанных межправительственных комиссий по сотрудничеству между Россией и ЮАР, Республикой Гвинея, Анголой и Намибией
1 июня 2005 года министр избран сопредседателем Российского союза боевых искусств. Такое решение принято на учредительной конференции Союза в Кремлевском Дворце съездов.
Женат, воспитывает двух сыновей.
Среди главных увлечений - спорт (Трутнев является обладателем 3-го дана каратэ кекушинкай), автогонки, охота.
Использованы материалы персонального сайта Юрия Трутнева, www.peoples.ru, "РГ"