В четверг 13 ноября всем госслужащим Южной Кореи было разрешено прийти на работу на час позже. Аналогичные поблажки правительство страны "настоятельно рекомендовало" сделать и руководству частных компаний для своих подчиненных. Водителям частного транспорта запретили пользоваться звуковыми сигналами за исключением лишь чрезвычайных ситуаций. Все военные учения, включая находящегося на территории Кореи американского контингента, были приостановлены. При этом метро и автобусы двигались с утра в два раза чаще. Причина для таких радикальных мер одна - 588 тысяч корейских школьников выпускных классов в четверг весь день сдают госэкзамены, от результатов которых во многом зависит то, на поступление в какой вуз они смогут претендовать.
Хотя многим иностранцам предпринятые корейцами меры по обеспечению спокойствия у школьников при сдаче экзаменов могут показаться чрезмерными, но в самой Корее их целесообразность никто не ставит под сомнение. Корейцы во всем мире известны своей прилежностью, трудолюбием и огромной тягой к учебе, что во многом обусловлено как национальным характером, так и особенностями конфуцианских традиций, которые до сих пор играют здесь огромную роль. Глядя на то, как корейцы учатся, остается только удивляться, как им удается выдерживать такой бешеный темп. Сейчас конкуренция начинается уже с уровня детского садика, для "поступления" в который уже придумали специальные подготовительные курсы. Для школьников же старших классов Кореи, не говоря именно о выпускных, обычном делом является, чтобы ученик регулярно спал не более четырех-пяти часов в день, посвящая остальное время учебе. Именно поэтому корейцы, отдавая дань уважения таким усилиям своих детей, и идут на беспрецедентные меры, меняя в день экзаменов график работы, сбивая расписание самолетов и т.д. Объяснение при этом одно и его никто не оспаривает: дети сдают экзамен!
Не удивительно, что в день экзаменов новостью № 1 в Южной Корее были не подробности мирового финансового кризиса, не решение Конституционного суда по вопросу о сделках с недвижимостью, а то, как идет сдача экзаменов и были ли экзаменационные вопросы сложнее или проще, чем годом ранее. Хотя, конечно, экзаменующимся все уши прожужжали про этот главный тест и что опаздывать нельзя, но все равно решили подстраховаться. В день экзаменов 6200 такси и 4200 полицейских машин, а также большое количество частных автомобилей и мотоциклов добровольцев по всей Южной Корее были мобилизованы для того, чтобы экстренно подбросить тех, кто опаздывал к началу тестов. Кроме того, в радиусе двухсот метров от мест проведения экзаменов была запрещена парковка всем машинам, чтобы те не препятствовали движению автомобилей, доставлявших запоздавших школьников. Кстати, всем самолетам было запрещено взлетать и садиться в аэропортах Южной Кореи в промежутке между 8:35 и 8:58 утра, а также между 1:05 и 1:35 днем, так как именно в это время шли тесты на аудирование по иностранному языку.
Но после того как в одну и ту же секунду по всей стране были закрыты все экзаменационные центры, для измученных и истощенных бешеной экзаменационной гонкой школьников начался праздник. Кинотеатры, парки аттракционов, музеи, дискотеки и прочие заведения объявили о беспрецедентных скидках либо вообще отменили плату за билеты для тех, кто сдавал экзамены. Не забыли, кстати, и про матерей, которые волновались ничуть не меньше, а может даже и больше своих детей. В этот день мамы весь день молились. Ну а потом и их ждали с распростертыми объятьями многие салоны красоты и магазины. Достаточно предъявить экзаменационный талон своего чада - и получайте скидку, ведь ваш сын или дочь сегодня сдавал один из главных тестов своей жизни.
Несмотря на всю важность конкретных результатов экзамена по всем телеканалам до тестов и после них психологи, профессора, политики и прочие авторитеты не уставали и не будут уставать твердить для школьников: "Главное все же не результат, а главное то, что вы полностью выложились. Это не последний тест в жизни". Дело в том, что в стране бывали случаи, когда после объявления результатов экзамена дети, будучи разочарованные оценками, решали свести счеты с жизнью. Настолько важен этот экзамен, настолько важен вуз для всей последующей вашей жизни. Хотя в Корее около 80 % школьников поступают в вузы, но важно именно то, в какой конкретно из них удается попасть. Здесь существует свой четкий рейтинг престижности вузов, который очень сильно учитывается при последующем трудоустройстве выпускников.