Как рассказал "РГ" второй секретарь посольства РФ в Гвинее Дмитрий Малов, сейчас пострадавший в тяжелом состоянии находится в больнице. "Остальные пилоты - российский гражданин Александр Халайко и гражданин Молдавии Вячеслав Зайцев - погибли", - сообщил дипломат, ссылаясь на данные почетного консула России в Сьерра-Леоне.

Малов не исключил, что в ближайшие часы заведующий консульским отделом посольства РФ в Гвинее Анатолий Малешов отправится на место трагедии для уточнения причин произошедшего. Выяснение обстоятельств катастрофы осложняется тем, что в Сьерра-Леоне нет российского дипредставительства.

При крушении вертолета погибли члены экипажа и 20 его пассажиров, в числе которых был министр по делам молодежи и спорта африканского государства Того Рихар Аттипое. По свидетельству представителя авиационных властей Сьерра-Леоне Дональда Булла, незадолго перед посадкой на борту Ми-8 произошел взрыв. После этого вертолет, принадлежавший частной нигерийской компании "Парамаунт Эрлайнз", стал буквально разваливаться на куски.

Большинство пассажиров погибшего Ми-8 составляли тоголезские футбольные чиновники и болельщики. Они возвращались из столицы Сьерра-Леоне Фритауна после успешного матча своей команды с представителями принимающей стороны. Спортсмены Того выиграли у хозяев поля со счетом 1:0.

Поскольку аэропорт Фритауна находится на другом берегу реки, добраться до него из города можно только на вертолете или на пароме. Первый способ гораздо удобнее и быстрее - полет на Ми-8 из центра столицы до терминала занимает всего семь минут. Однако именно эти минуты для российского экипажа и тоголезских пассажиров оказались роковыми.