Группу, в которой находились французы, обстреляли из проезжавшей автомашины неизвестные преступники. Всего группа состояла из девяти человек: четверых мужчин, трех женщин и двоих детей.

Они остановились на трассе в пустынной местности, чтобы немного размяться и осмотреть расположенные поблизости руины древнего города Мадаин Салех - популярной среди туристов достопримечательности.

Люди двигались по обочине, когда раздались автоматные очереди. Двое мужчин были убиты на месте, один скончался в больнице. Никто не взял на себя ответственность за это нападение.

Спецслужбы Саудовской Аравии уверены, что убийство французских граждан - дело рук исламских экстремистов, заинтересованных как в дестабилизации обстановки в стране, так и дискредитации официального Эр-Рияда на международной арене.

И, похоже, удар по международному имиджу Саудовской Аравии террористы нанесли болезненный. Президент Франции Жак Ширак назвал убийство туристов "ужасным событием". А внешнеполитическое ведомство Франции предупредило граждан: "Риск совершения новых террористических актов в Саудовской Аравии остается высоким".