Новый Папа — агрессивный, надменный немец. Аскет, который носит крест, как шпагу. Вместе с тем любит ходить в пиджаке и галстуке, самолично колесить по Риму на небольшом автомобиле. Так говорят о нем одни.

Кладезь знаний, оратор-полемист, интеллектуал, чей мозг подобен молнии. Заодно прост и скромен, даже несмел, в общении сердечен, доброжелателен. Умеет ладить с разными людьми, демонстрируя глубокую духовность и готовность к диалогу. Так утверждают другие.

Еще один важнейший штрих — его искренние вера и религиозность, вынесенные буквально из родительского дома. Это качество было, пожалуй, главным для Иоанна Павла II, когда он назначал Ратцингера во главе Конгрегации веры, дальней наследницы инквизиции, и приближал его к себе. Поэтому преемник рассматривается сейчас как страж католических ценностей и доктрины веры.