Во время конклава кардинал Йозеф Ратцингер считался одним из главных кандидатур на папский престол. Его называли "войтыланом", то есть продолжателем помыслов и деяний Иоанна Павла II. Их взгляды на теологию и этику мало чем разнятся. Ратцингер, прозванный "кардиналом-танком", по мнению сведущих людей - это "более твердое издание, чем только что ушедший понтифик".

Кардинал Ратцингер не обладает харизмой Иоанна Павла II. Но его ум, логика, широта взглядов подкреплены истинно немецким упорством, работоспособностью, пунктуальностью, педантизмом.

В интервью газете "Репубблика" Ратцингер не отнес себя ни к оптимистам, ни к пессимистам. "Я, - сказал он, - реалист, убежденный во внутренней силе веры. Убеждаюсь в этом все больше, по мере того, что католичество становится все более "католическим", то есть вселенским. В то время как другие континенты открывают свой способ быть христианами и католиками, Европа, колыбель и опора католицизма, утрачивает свой христианский дух. Для церкви Рима это решающий вызов»".

Впрочем, как утверждают наблюдатели, Ратцингер - это кандидат "переходного периода". Такие понтификаты, как правило, недолги и на великие свершения и перемены не претендуют.