Первый тур выборов пройдет уже после полудня. Но вряд ли после этого тура из печной трубы на крыше Сикстинской капеллы, где будут заседать кардиналы, повалит белый дым - знак того, что новый Папа избран. По часам расписаны уже следующие туры голосования - на четыре дня вперед.

Кардиналы будут голосовать четырежды в день: два раза до обеда и два - после.

Голосование будет тайным. Полагается, что после голосования бюллетени сжигаются в печке. На этот раз в топку будут подбрасывать красители, чтобы можно было отчетливо определить цвет дым: белый или черный. Это решено сделать во избежание прошлого конфуза, когда во время папских выборов из трубы шел дым непонятно какого цвета.

Конклавы проводятся уже восемь веков кряду. Все началось с того, что в 1268 году кардиналы собрались в местечке Витербо под Римом, чтобы избрать Папу Римского. Его они выбирали... 2 года и 9 месяцев. Только после того как римские власти пригрозили больше не кормить кардиналов, они поспешно завершили затянувшиеся посиделки.

Тогда-то и было решено впредь запирать кардиналов "под ключ" в Сикстинской капелле и не выпускать до тех пор, пока они не выберут нового главу церкви. В переводе с латинского конклав и означает "под ключом".