Папа так и не побывал в России

Так было с первым президентом России Борисом Ельциным, так было и с его преемником Владимиром Путиным, так было и с членами российских делегаций двух президентов, которым посчастливилось получить аудиенцию у Папы Иоанна Павла II.

"Я ждал тебя" - такой фразой Папа Римский в свое время встретил Бориса Ельцина. И, по свидетельству очевидцев, на первого президента России это подействовало гораздо сильнее, чем любые судьбоносные слова, коих в жизни Ельцина было немало. Он как-то сразу обмяк и молча последовал за понтификом, с которым они надолго уединились в папской библиотеке.

Владимир Путин был в Ватикане дважды. И хотя президент России "защищен" другой ветвью христианства, встречи с понтификом, судя по его реакции, произвели на него впечатление, вполне сопоставимое с ельцинским. Особенно последний визит к Папе, который состоялся в ноябре 2003 года.

За три года, что не виделись понтифик и Путин, многое изменилось, за исключением разве что почти аскетического убранства папской библиотеки и желания главы католической церкви посетить Россию. И Владимир Путин в этом смысле был его последней надеждой. Незадолго до их встречи Русская православная церковь фактически отказала Папе в возможности приезда в Россию, хотя план был составлен таким образом, что его посещение страны при желании могли трактовать как техническую остановку. Понтифик следовал из Центральной Азии в Италию и хотел заправить свой самолет на территории России, заодно привезя в дар икону Казанской Божьей матери. Но РПЦ сочла это попыткой католической экспансии, а икону отнесла к не самым удачным спискам с оригинала, который безвозвратно утрачен (по одной из версий - разрублен истовым верующим).

К моменту последней встречи с Путиным состояние главы католической церкви сильно ухудшилось, так что аккуратные просьбы его русскоговорящего окружения ничему не удивляться выглядели уместными. Служители католической церкви рассказывали, что, давая аудиенции, Папа почти всегда молчит, а их время, по понятным причинам, сокращается до минимума.

Но вышло все по-другому. Папа заговорил с Путиным. Хоть и по написанному, но по-русски. Велел принести икону Казанской Божьей матери и сказал, что надеется: когда-нибудь она окажется в России. "Но время еще не настало", - слова Папы, произнесенные в Ватикане, единственном месте, где эта фраза звучит как полноценный аргумент. Встреча шла гораздо дольше запланированного времени и, прощаясь, понтифик как будто не хотел отпускать Путина, надолго задержав его руку в своей.

Чудом в окружении Папы это никто не счел - такими словами в Ватикане разбрасываться не принято. Тем более что чуда действительно не произошло - Папа так и не побывал в России. Для человека, серьезно реформировавшего отношения Католической церкви с внешним миром, визит в нашу страну фактически воспринимался как неотъемлемая, но еще не исполненная часть Большого дела. Но были и субъективные причины - "корневая" близость Иоанна Павла II к России, делающая попытку восстановления отношений между двумя ветвями христианства почти что делом жизни еще и на эмоциональном уровне. И Владимира Путина он пытался сделать "соучастником" этого процесса. Вряд ли кто-либо из преемников Иоанна Павла II будет также, почти иррационально, относиться к России.

Когда Владимир Путин уже шел к выходу из папской библиотеки, Папа Римский вскинул руки, благословив российского президента еще раз. Но, помимо религиозного, было в этом жесте и что-то мирское. Прощание с мечтой, что ли. Ни к чему не обязывающее благословение, так и оставшееся чужим.