Чтобы хоть как-то исправить ситуацию, военному руководству страны пришлось даже пойти на беспрецедентный по своему общественному резонансу шаг. В частности, было решено увеличить возрастной лимит для добровольцев, пригодных к несению военной службы в национальной гвардии и армейском резерве, с нынешних 34 до 39 лет. Подобный возрастной сдвиг позволит американской армии расширить круг потенциальных новобранцев на 22 миллиона человек.

Принятые нововведения пока не касаются частей регулярной армии, военно-морских сил и других основных родов войск ВС США, куда желающих по-прежнему зачисляют в возрасте не старше 34 лет. Хотя и здесь процесс набора новобранцев существенно недотягивает до необходимого уровня, наибольшая нехватка притока свежих сил все-таки наблюдается как раз в национальной гвардии и армейском резерве. По данным министерства обороны США, недобор только в ряды "гвардейцев" с начала текущего года составил уже почти 25 процентов.

Привлекательность армейской службы, а соответственно, и количество желающих стать новобранцами существенно снизились из-за негативного влияния, которое оказала война в Афганистане и Ираке. Сотни тысяч бойцов национальной гвардии и резервистов, для которых служба в обычное мирное

время фактически ограничивается лишь двухнедельными военными сборами летом, в результате мобилизации теперь вынуждены отрабатывать воинскую

"повинность" в реальных боевых условиях.

А тем временем на Арлингтонском национальном кладбище открылась мемориальная выставка, которая может еще больше осложнить процесс пополнения американской армии. Она носит название "Лики павших" и представляет собой экспозицию портретов всех - свыше 1300 погибших в Афганистане и Ираке - американских военнослужащих. В работе над ее созданием приняли участие более 200 художников. Портреты выполнены размером 15 на 20 сантиметров и размещены они на специально воздвигнутой стальной стене в хронологическом порядке - согласно дате смерти. Экспозиция продлится до 5 сентября. После ее окончания все портреты будут переданы близким и родственникам погибших.